Les Start-up de l’UTA

Deux anciennes étudiantes de l’Université de Tel-Aviv développent un dispositif médical qui pourrait révolutionner le traitement des maladies cardiaques.

1 avril 2024

Le Dr. Shira Burg, diplômée de l’Université de Tel-Aviv, et Varda Badet, mentor du Centre d’entrepreneuriat de l’Université, ont créé un dispositif médical permettant de personnaliser le traitement des valves cardiaques, et fondé la startup Symbiosis CM. Elle a levé 1,9 million de dollars l’an dernier et remporté plusieurs concours et allocations, dont la compétition de startups Coller de l’Université de Tel-Aviv, et une subvention de l’Autorité israélienne de l’innovation.

Formée comme vétérinaire, Shira Burg a travaillé pendant sept ans aux côtés d’un cardiologue pour petits animaux en Israël, effectuant des poses de cathéter sur des chiens atteints de valvulopathie congénitale (maladie des valves cardiaques). C’est là qu’elle a appris que l’une des maladies cardiaques les plus courantes, la maladie valvulaire mitrale, est difficile à traiter car les prothèses de remplacement de la valve ne sont pas adaptées à la taille individuelle du cœur de chaque sujet et les interventions chirurgicales sont invasives et coûteuses. La maladie survient à la fois chez les chiens et chez les humains âgés, presque exactement de la même manière.

Tous les coeurs sont différents

Au cours de cette période, Shira a commencé à travailler avec un chirurgien qui tentait de créer une telle prothèse, et a pu découvrir à quel point les anatomies cardiaques diffèrent d’un individu à l’autre.
« On ne peut pas prendre un dispositif rigide et standard et s’attendre à ce qu’il convienne à tous les cœurs », dit-elle. « Je me suis rendu compte que, bien que nous disposions d’une médecine personnalisée dans de nombreux domaines tels que les médicaments, l’alimentation et la génétique, ce n’est pas le cas pour les dispositifs médicaux. Il y a donc ici une opportunité de développer une solution améliorée pour le remplacement des valves mitrales endommagées ».
Le Dr. Shira Burg a donc décidé d’entamer un doctorat en électrophysiologie cardiaque à la Faculté des sciences médicales et de la santé de l’Université de Tel-Aviv, dans le laboratoire du Prof. Bernard Attali, et a continué à réfléchir à son idée d’amélioration du dispositif de remplacement des valves mitrales. En 2020, elle a entendu parler d’un nouvel atelier du Centre d’entrepreneuriat de l’Université de Tel-Aviv, « Yazamiyot » (« Femmes Entrepreneures ») destiné aux diplômées des cycles d’études supérieurs de l’Université. « J’ai réalisé que si j’étais acceptée, je pourrais peut-être mettre mon idée en pratique ». Après un processus de candidature rigoureux comprenant trois entretiens distincts, elle fut l’une des 30 femmes admises dans le premier atelier.

Yazamiyot est un programme d’accélérateur de startups destiné aux étudiantes en maîtrise et doctorat. Les participantes travaillent en petits groupes pendant un semestre pour initier leur startup dans un environnement favorable et stimulant et sont mentorées tout au long du processus par des femmes chefs d’entreprise ayant une riche expérience dans l’industrie.

Un programme d’accélérateur de startups destiné aux femmes

Le mentor du Dr. Burg, Varda Badet, elle-même titulaire d’un MSc en entrepreneuriat de l’Université de Tel-Aviv, deviendra son partenaire commercial. « Avec Varda, nous avons tout de suite eu un déclic », explique Burg. Varda Badet est issue du secteur financier où elle a travaillé pendant plusieurs années, et a occupé notamment le poste de vice-présidente exécutive de la Banque Leumi pour la gestion des risques. Souhaitant partager ses connaissances et ses relations, elle a suivi des cours de mentorat au Centre d’entrepreneuriat. « Là, j’ai rencontré Shira, une entrepreneure très spéciale. Pour elle, il n’y a pas de problème sans solution. Elle enquête et explore jusqu’à ce qu’il soit résolu. Elle est très motivée et ambitieuse, et j’ai tout de suite compris que je voulais travailler avec elle ».

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Andre Darmon

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Directeur et rédacteur en chef d’Israël Magazine