PR. Victor Malka : Des Canons laser jusqu’au Traitement du cancer

Victor Malka : Des Canons laser jusqu’au Traitement du cancer

par André Darmon

Victor Malka, qui a intégré l’Institut Weizman en 2019, là où il me recoit en cette matinée de septembre, est un chercheur d’exception, estimait Jacques Biot, le président de Polytechnique. Victor Malka est né en 1960 à Casablanca, dans une famille juive séfarade traditionaliste de huit enfants qui a émigré à Marseille puis à Paris dans les années 70. Pour s’évader de la grisaille de la banlieue, beaucoup se lancent dans la musique, d’autres dans l’écriture. Pour le jeune Victor, les mathématiques, pour lesquelles il présentait d’amples aptitudes, représenteront son sas de liberté, ce qui le conduira vers les classes préparatoires des grandes écoles. Non loin de la Tour blanche qui domine l’Institut, le désormais franco-israélien, Victor Malka, me fait entrer dans son bureau dans le bâtiment de physique. Non loin, physicienne aussi, je serais heureux ne pas croiser Shikma Bresler, la quelque peu hystérique passionaria de la lutte contre la réforme judiciaire et contre le Premier ministre.

Bien avant le 7 octobre, Israël parlait de percée technologique en ce qui concerne les canons laser qui devaient à moindre cout gagner la Guerre des Etoiles ( les plus proches en tout cas). L’armée britannique venait de réussir son tout premier test d’un canon laser agencé sur un véhicule blindé. L’arme est spécifiquement conçue pour combattre les drones. Les lasers ont de nombreux avantages. Ils tirent à la vitesse de la lumière, peuvent traverser l’acier et n’ont pas besoin de munitions physiques. De plus, l’énergie utilisée par un tir coûte relativement peu cher, comparée au coût des munitions d’autres armes. Toutefois, pour être utilisés en tant qu’arme, ils doivent être assez compacts pour être transportés sur le champ de bataille avec une source d’énergie suffisante. Les travaux de Victor Malka, directeur de recherche au CNRS, et spécialiste de la physique des plasmas au Laboratoire d’optique appliquée de Palaiseau, furent récompensés par le prix Julius Springer de la Société allemande de physique, par le prix Holweck de la Société française de physique et de l’Institute of Physics, ainsi qu’un prix de la Société européenne de physique : « Convaincre la communauté des physiciens de la pertinence de l’approche laser pour accélérer des particules à travers un plasma ne fut pas chose facile, mais cette récente succession de récompenses prouve que notre démarche suscite aujourd’hui un véritable engouement », reconnaît le physicien.