Documentation de l’activité de l’armée de l’air pendant la guerre avec l’Iran // Photo : porte-parole de Tsahal

La décision iranienne qui a surpris Israël : « Ils savaient que nous arrivions »

Alors que les tensions avec Israël s’intensifiaient, Téhéran a compris qu’une attaque était imminente et a déployé des batteries de missiles sol-air pour défendre la frontière.  L’armée israélienne a identifié la menace et a trouvé un moyen sophistiqué de la contrer.

Jusqu’à récemment, les plans israéliens d’attaque contre l’Iran étaient relativement modestes. « Ces vingt dernières années, nous avons commis l’erreur de constamment préparer une attaque de type « tête d’épingle » contre l’Iran », explique un haut responsable de la défense. « Il s’agissait parfois d’une opération du Mossad, parfois d’une opération aérienne. Mais il s’agissait toujours d’une opération, pas d’une campagne. »

Dès ses premiers jours de mandat, Halevi aurait soumis un document au Premier ministre et au ministre de la Défense, cherchant à modifier la perspective d’une attaque contre l’Iran, passant d’une simple opération à une campagne. À cette fin, le nouveau chef d’état-major s’est fixé l’objectif ambitieux d’obtenir la supériorité aérienne de l’Iran, afin de permettre aux avions de chasse d’agir à leur guise dans le ciel iranien et d’ouvrir la voie à Téhéran. « Dès qu’un quatuor de F-15 survole Téhéran, on est dans un état d’esprit totalement différent, physiquement et psychologiquement », explique une source militaire.

Pour élaborer le plan opérationnel, l’armée de l’air a constitué une « équipe gagnante », selon les termes de l’un des acteurs du processus. Le quartier général opérationnel de l’armée de l’air a été modifié de manière à concentrer ses ressources et ses effectifs sur la question iranienne, avec notamment la création d’un département dédié à l’Iran et de sous-équipes chargées de questions telles que la supériorité aérienne et le ravitaillement. Parallèlement, les escadrons ont commencé à dispenser des entraînements incluant des vols long-courriers .

Dès les premières phases du plan, l’armée de l’air avait défini la nécessité d’opérer au-dessus de l’Iran pendant 7 à 14 jours consécutifs, sachant que cela permettrait d’obtenir les meilleurs résultats possibles. La supériorité aérienne était au cœur de cette question. Mais avec l’intensification des tensions avec Israël, les Iraniens ont compris qu’ils devaient affronter le pire et ont commencé à déployer de plus en plus de batteries de missiles sol-air (SAM) pour défendre la frontière occidentale face à Israël. Cette opération a été rendue possible grâce à l’augmentation de la production industrielle iranienne. « L’Iran savait que nous arrivions », explique une source de l’armée de l’air, « et ils se sont préparés. »

Les « trous » dans la défense iranienne

Le plan de l’armée de l’air pour obtenir la supériorité aérienne en Iran reposait sur une attaque ciblée du seul système de défense aérienne le long de la frontière occidentale, et non sur sa destruction complète. La nuit de la première attaque, les avions de chasse israéliens ont concentré leurs efforts de manière à ouvrir des voies d’entrée en Iran exemptes de missiles, dans des zones frontalières d’où il était plus facile d’atteindre Téhéran. Il n’en fallait pas plus. Par exemple, la partie sud de la frontière, adjacente au Golfe Persique, n’a pas été attaquée du tout.

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Ces « trous », chacun large de plusieurs centaines de kilomètres, étaient suffisants pour permettre aux avions de chasse de pénétrer profondément dans le territoire iranien.

Le lendemain de la première frappe, les avions ont continué à « nettoyer » la zone jusqu’à Téhéran et, la deuxième nuit de l’opération, ils ont finalement détruit tous les systèmes antiaériens au-dessus de la capitale iranienne. Dans les endroits où les avions avaient des difficultés à opérer, des escadrons du Mossad ont été appelés en renfort, attaquant plusieurs batteries antiaériennes à l’aide de missiles placés sur le sol iranien.

La suite de l’article se trouve dans le prochain numéro d’Israël Magazine

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