Sa devise, tirée des Proverbes (9:18), souligne cette capacité d’action invisible qui définit l’unité : « Mais il ne sait pas que les morts (Refaim) sont là, et que ses invités sont dans les profondeurs du séjour des morts. »

L’Unité 888 « Refaim » (יחידת רפאים), officiellement dénommée l’Unité Multidimensionnelle, constitue l’une des formations les plus innovantes et secrètes de l’armée de défense israélienne (Tsahal). Conçue comme le fer de lance du plan stratégique pluriannuel « Momentum » (Tnoufa), elle a été officiellement révélée au public le 1er janvier 2020 après avoir été initiée en 2019 par le chef d’état-major Aviv Kochavi. Sa création répond à une nécessité de rupture doctrinale : transformer Tsahal d’une armée de divisions classiques en une force capable d’opérer dans une guerre « multi-domaines » où les frontières entre le sol, l’air, le cyber et le renseignement s’effacent.

Bien que rattachée administrativement aux Forces Terrestres, la Refaim fonctionne comme une force spéciale de niveau bataillon combiné. Son recrutement est d’une sélectivité exceptionnelle, puisant ses effectifs parmi les officiers et soldats d’élite d’unités prestigieuses telles que la Sayeret Matkal, les commandos Maglan (spécialistes du missile), Douvdevan (infiltration), Egoz (contre-guérilla) et Yahalom (génie de combat). Elle intègre également des profils atypiques pour une unité de terrain : pilotes de chasse, opérateurs de drones, spécialistes de la guerre électronique, experts en cyber-renseignement et spécialistes des télécommunications. Cette hybridation permet d’atteindre l’objectif central de l’unité : le « Sensor-to-Shooter » (du capteur au tireur). Il s’agit de réduire au maximum le délai entre le moment où un ennemi est détecté et celui où il est neutralisé, en dotant chaque section de combat de la capacité d’appeler elle-même, de manière autonome, des frappes aériennes, des tirs de précision ou des cyber-attaques.

Épreuve du feu et engagement du 7 octobre

L’histoire de l’unité est marquée par son intervention critique lors de l’attaque du 7 octobre 2023. Alors que le chaos s’installait, l’Unité 888 a été déployée d’urgence dans les communautés frontalières, notamment à Erez, Urim, Re’im, Be’eri, Aloumim et Nahal Oz. Au kibboutz Re’im,